含油轴承本身是多孔质状态，将金属粉等成分根据粉未冶金方式制造形成的煅烧体。含油轴承不但自身呈多孔状态，并且孔隙的数目、大小和形状，还可以在制造过程中加以控制和调节，有很高的灵活度和可玩性。

含油轴承的多孔质构造让它能够很好的吸咐润滑油，在含油轴承含浸10%到40%的润滑油后，可以在机器运行中自主润滑。含油轴承的应用，针对运作时间较长、无法维持润滑状态的机械设备而言，有着很明显的效果。

含油轴承在含浸润滑油并投入运行后，随着机器设备的摩擦和发烫，含油轴承的温度会相应上升，因为油的膨胀系数高过金属，因此含油轴承里的润滑油会自动进入润滑表层来润滑轴承，但当工业设备停止运转时，含油轴承的温度降低，润滑油又会被吸回孔隙内。

含油轴承运用各种材质的多孔特性和润滑油亲和性，来维持轴承自身能长期工作而无需外部润滑，但这种特性也使得含油轴承的润滑和一般的润滑不同，多数情况下会处于不全面浮油状态，发生的摩擦为混和磨擦。