含油轴承运转时，轴承温度升高，由于油的膨胀系数比金属大，因而自动进入滑动表面以润滑轴承。含油轴承加一次油可以使用较长时间，常用于加油不方便的场合。而自润滑轴承是一种兼有金属轴承特点和自润滑轴承特点的新颖润滑轴承，由金属基体承受载荷，特殊配方的固体润滑材料起润滑作用。

它具有承载能力高，耐冲击，耐高温，自润滑能力强等特点，特别适用于重载，低速，往复或摆动等难以润滑和形成油膜的场合，也不怕水冲和其它酸液的浸蚀和冲刷。不仅节油，节能，而且其工作寿命也比普通滑动轴承长。

含油轴承的润滑材质是润滑油，油膜有足够的厚度，消除了两摩擦表面的直接接触。此时，只存在液体分子之间的摩擦，故摩擦系数很小，显著地减少了摩擦和磨损。含油轴承内的润滑油具有易挥发和易流失性，润滑油膜在高温高压下散失加快，无法取得应有润滑作用。